レンタカーで旅をじっくり楽しむ

さて、アイルランドでの移動手段として、一番便利なのはレンタカーです。なにより時間に縛られることがありませんし、レンタカーのプライベートな空間はリラックスできて有難いものです。勿論、そのぶん他の旅行者や土地の人々との交流は減るので、時間があって、かつ人々との触れ合いを求める人にはお勧めはできませんけれど・・。

レンタカーの旅の中でもアイルランドならではの喉かな楽しみ方は、途中下車でしょう。なあんだとお思いでしょうか？いえいえ、たとえば日本で車での旅をしたとします。よほどの田舎道でもない限り、道端に車を止めて・・というわけには行かないですよね？たちまち他の車の迷惑になり、駐車違反になってしまいます。アイルランドの場合、それが簡単にできてしまうのです。

先のバスの項でもお話したように、アイルランドでは、市街地以外は基本的に国中どこまで行っても景色は牧草地か、更に荒涼とした荒野の風景です。道は町から町へと結ぶ一本道で、信号も横断歩道もありません。出会うのは羊か牛ばかり。時々兎なども飛び出してきます。そんな道をくねくねと走っていくと、美しい丘や湖など、次々と心洗われるような風景が開けてくるので、思わず車を止めて風景を堪能したくなってしまうのです。

アイルランドの田舎道はそんなに道幅がありませんが、交通量は日本と比較にはなりませんし、道端に車を止めて５分や１０分、外の空気を吸ったりするのは楽々ＯＫです。またそういう綺麗な景色のあるところには、路側がちゃんと広げてあって駐車スペースになっています。風景そのものが観光資源のアイルランドですから、途中下車も歓迎なのでしょうね。実際、アメリカやヨーロッパからの旅行者が、そんなスペースに車を止めて思わずカメラのシャッターを切っている光景に幾度となく出会えます。そうやって、目的地へ向かうまでの間に何度「降参」させられるかわからないのが、アイルランドの田舎道なんです。