日本人がアイルランドをドライブするために知っておいて欲しいこと

アイルランドがドライブに快適な国であることは前項でお話しましたので、ここでは規則などハード面について少し説明しておきましょう。アイルランドでは、車の運転席は日本と同じ右ハンドルです。隣のイギリスもそうですが、日本人にとってはすこぶる都合のよいドライブ環境です。一方、アイルランドの交通事情は、鉄道網が未発達で、ダブリンから放射状に伸びる線が殆どで、地方間の行き来はもっぱらバスだのみ。そんな事情からも、もしあなたが複数でアイルランドを個人旅行する予定なら、レンタカーを借りない手はありません。

といっても、ハンドルの向きはクリアできてもまだまだ、心配なことがありますね。例えば免許証は・・？そこがアイルランドの適当さというか、以前は日本の免許証を見せるだけで車が借りれたりしましたが、現在はさすがに国際免許証を持って行く方が確実です。だいじょうぶ、国際免許証を取得するには、特に試験を受けたりする必要はありません。運転免許試験場か公安局に手数料を添えて申し込めば簡単に取得できます。

免許もＯＫとして、交通ルールはどうでしょう？信号や標識などは、基本的にどこの国も似通っているので、これまで何度も運転しましたが、大きく迷うものに出あった事はありません。しいて言えば、ヨーロッパなどの外国に多いラウンドアバウトという仕組みでしょうか。日本なら十字路やそれ以上の道が交差しているような大きな交差点が、信号の無い大きなロータリー状になっていて、一旦その環の中に入り、ぐるぐる回りながら目的の道へ出て行くというものです。このラウンドアバウトがやっかいなのは、ぐるぐる回らされるので自分がどっちを向いているのか分からなく点です。出口にはそれぞれ標識が出ていて、どっちへ向かう道なのか示してありますから、目的地が書いてあるところで出て行けばよいのですが、慣れないとつい行き過ぎてしまう事もあります。でも大丈夫、一回りすればまた戻ってこられますから、焦らないでくださいね。要領を掴めば、信号のある交差点よりストレスが少なく、なかなか良い仕組みかも・・と思えてきますよ。もっとも、土地の狭い日本ではちょっと取り入れづらいシステムかもしれませんが。

あと、都市部に入った時には、信号に関係なく道を勝手に渡る人がたくさんいますから、歩行者には気をつけて。それから、路肩に二重の白線が引いてあるところは駐車禁止ということも覚えておきましょう。豊かになったアイルランドでは、近年になり爆発的に車も増えていますから、都市部の周囲は時刻により渋滞になることもあります。バイパスや路面電車など対応策も取られているようですが、念のため時間を気にしないといけない場合は、あらかじめ土地の人に確認しておくのが懸命です。