ヒースの茂るウィックローの高原

広大なヒースの茂るウィックローの高原を訪れる前に覚えておきたい、ちょっとした豆知識や旅支度についての注意などをまとめてみました。

【アイルランドに木が少ないわけ】
ウィックローの山々は、木が極端に少なく、茂るのはもっぱらヒースとハリエニシダばかり。でもそれにはちょっとしたわけがあります。ウィックローは元々豊かな森だったのですが、長いイギリス統治下の時代にほとんどが材木として切り出され、森は消失してしまったという辛い過去があるのです。エリザベス王がスペイン艦隊を打ち破った有名なアルマダ海戦では、アイルランドの木材でたくさんの軍艦が造られたのだそうです。今はウィックローに限らず、アイルランド中を見渡しても、大きな森はほとんどありません。強風が激しく石だらけの西部地方はともかくとして、土のある内陸や東部海岸にも木が少ないのは、そんな理由によるのですね。

【お出かけ前に気をつけること】
ウィックローの山々は、高さも無く木もほとんど生えていませんが、めまぐるしく変わる典型的な山岳地帯の気候です。さっき晴れたと思えば今は横殴りの雨、ほどなく上がったと思えば今度は深い霧というような日も少なくありません。当然、あまり天気のよくない日には訪れるのを避けた方がよいでしょう。ただそうは言っても、ダブリンはピーカンのお天気だったのに、着いてみれば土砂降りなんていう事もじゅうぶん起こり得ります。でもほとんどは通り雨で、車を止めて中でじっとしながらしのぐ事もできますから、慌てないようにしましょう。じきに雨が上がればそこには小さな美しい虹が・・！そんなウィックローの山道です。

そこで一つ、絶対に必要なのが防寒対策。夏でも肌寒いアイルランドですが、低いといえどもやっぱり山、とても寒いエリアです。さえぎる物が無いだけに風も一段と強いので、防寒、防水を兼ねたジャケットやビニールの携帯用レインコートは必需品です。思ったより寒かった時のために、セーターなど毛糸のものもあると良いと思います。しっかり準備をして行くようにしましょう。

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