小さな村が生んだアイルランド一のブランド、アヴォカ　：ゆらりアイルランド旅行

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小さな村が生んだアイルランド一のブランド、アヴォカ　

ダブリンの南方、ウィックローの見どころについてお話をしてきましたが、その仕上げはすてきなお買い物とお茶でしめくくってみましょう。

自家製のケーキやスコーンも大人気アイルランドの友達に、いいお土産屋さん無いかな？と尋ねると、一押しで教えてくれるのはアヴォカ。いまや世界中にファンを持つという、アイルランドの一大ブランドを紹介してくれます。このブランドは、いわゆるデザイナー・ブランドとは違い、もとは小さな村に古くからあった地場産業です。でもその歴史たるや、英国王の産着をくるんだ毛布にまでさかのぼるという老舗ですから、覗いて見ないわけにはいきませんね。

アヴォカ手織工場は、300年近い歴史を持つ手織物会社です。ウィックローの小さな村アヴォカで、地元産のふんだんな毛糸を素材に、独特の明るく暖かな色合いの毛織物を世に送り続けてきました。ヨーロッパ中にファンを持ち、なんと英国王室も歴代、アヴォカの毛織物を愛用してきたのだそうです。今では毛織物だけでなく、食器や雑貨、ジャムやクッキーなどの食品も手がけ、カフェテリア付きのモダンなショッピングセンターをアイルランドの各主要都市に持つ一大ブランド会社。さすがにお膝元とあって、あのパワーズコート・ガーデンのお屋敷の中にも、アヴォカのレストランがちゃんと入っています。

毛糸やカシミアのお土産ならまかせてダブリンから南へ伸びる大動脈、Ｎ１１の国道沿いにあるショッピングセンターも、ウィックロー観光のついでに寄れるので便利です。ナチュラルモダンなカフェはもちろん、このブランドのルーツを物語るように、手織りの機織り実演コーナーも併設の充実したお店です。アヴォカのお店はお土産もお料理も一級品。広い店内にはアイルランド各地のクオリティの高いお土産もたくさん揃っているので、お昼を挟みながらゆっくりとお土産を探すのがお勧めです。