手付かずの景観が心に迫る、ドニゴールの大自然

【ヨーロッパ最大級の大断崖、スリーブリーグ】
大有名なクレア州のモハーの断崖と双璧をなす、ドニゴールの名勝です。高さだけでいえば、実はモハーよりもうんと高い、ヨーロッパでも最大級の大断崖、スリーブリーグへ行くには、ドニゴールの町から西へ、有名なゲールタハト、グレンコルムキルへ向かうちょうど中間にある、キャリックの町からハイキングするのが一番です。地元の人々は単に「クリフス」と呼んでいるこの大断崖への道は、牧草地に岩盤があちこち姿を現す尾根のような道。この坂道と悪戦している各地からのハイカー達をよそに、周囲の草原では放牧の羊や山羊が涼しげに草を食んでいるのも印象的です。

崖の頂上へ上るには、お一人様のみ通行可の細い道をたどります。岩の上の坂道は、見下ろせば美しいけれど恐ろしい崖下の海面が遥かに泡立ち、思わず両手をついて四つんばいになってしまうほどですが、シーズンに訪れるスリーブリーグの海は、夏の日差しに透き通るようなエメラルドグリーンが映えて、雄大な風景はハイキングの疲れもいっぺんに吹き飛ぶ美しさです。

【グレンヴェー国立公園】
ドニゴール州の中でも、一番大きな都市はレタケニーです。都市といっても、メインストリート沿いに長細く発展した、こざっぱりした小都市で、たたずまいは落ち着いています。このレタケニーから程近く、グレンヴェー国立公園があります。大自然そのままの姿を残すこの地域は、ヨーロッパでも有数の空気のきれいな場所といわれ、谷を表すゲール語グレンを含む地名が示すように、山々に囲まれた美しい湖と、緑の森に恵まれた美しい風景が広がっています。

この公園の中心部には、１９世紀の貴族が住んだお城、グレンヴェー城があり、ガイド付きのツアーで内部を見学することができます。城の周りには美しい庭園が広がり、きれいな遊歩道になっていますから、断崖絶壁のスリーブリーグなどちょっとサバイバルなスポットが苦手な人でも、こちらの国立公園なら大丈夫、町歩きの延長で気軽に散策できると思いますよ。