長距離バスも楽しめます。
アイルランドで公共交通機関を使って移動するには、首都ダブリンと地方を結ぶ路線の他には長距離バスを利用するしかありません。長距離バスというと、時間はかかるしくたびれるしで、あまりよい印象はよくない方もいらっしゃるでしょうか。実際どんな様子なのでしょう。
アイルランドの風景は、ダブリンを離れて１時間も走らないうちに、のどかな牧草地の広がる景色に変わります。アイルランドの道は、緩い勾配とカーブを繰り返しながら、連なる丘を越えていく道です。信号は、都市と呼べる幾つかの街の中心街にあるだけで、町々を結ぶ長い道のりの間には、ひとつも存在しません。ですから、田舎のバスなら走り出したら最後、信号で止まるということがありません。その代わり、道の途中で牛の横断に出くわしたり、地元のお年寄りを拾ったりする事はあるかもしれませんが・・のどかな光景でしょう？
バスにはバスだけの楽しさというのがあって、たとえば途中休憩ひとつ取っても、お国柄が出ていて愉快です。ドライブインとか道の駅とか、そんな感じの施設にバスが止まり、そこまでは日本と変わりはありません。問題は休憩の過ごし方です。日本ならトイレに行ったり自販機の缶コーヒーを飲んだりしてぱぱっとバスに戻るところが、ここではお客も運転手もいそいそとカフェの中に入って行き、申し合わせたように紅茶を頼み、ビスケットやスコーンなどのお菓子といっしょにテーブルでいただくのです。短い間ですが、気軽なセルフサービスのカフェで、ちゃんと午後のお茶タイムを取るアイルランド人。居合わせたら一緒に楽しまないわけにはいきません。長距離バスにも、ちょっと乗ってみたくなったでしょう？
長距離バスの利用には、鉄道とセットになった周遊券もあって、とても便利に使えますから、ぜひチャレンジしてみてください。